Высота орбиты стационарного спутника (Триколор, НТВ+) составляет примерно 36 ООО км. С такой высоты видна почти половина поверхности Земли. При допустимом угле места наблюдения спутника над горизонтом в 5° со спутника видна почти треть поверхности Земли, при 30° — хорошо видна ее пятая часть. Это означает, что один стационарный спутник может непрерывно обеспечивать радиосвязью или обеспечивать непосредственное наблюдение за атмосферой или поверхностью Земли большие области суши, океана и атмосферы. Три таких спутника, равномерно расставленные вдоль орбиты, могут обеспечивать непрерывное наблюдение за поверхностью Земли в диапазоне широт ±70°.
Синхронные орбиты имеют отличное от нуля наклонение. Они не висят над одной точкой Земли, но их трассы проходят над одними и теми же районами и образуют на поверхности Земли замкнутые фигуры, симметричные относительно экваториальной и одной из меридиональных плоскостей. Регулярность движения синхронных спутников также делает их весьма полезными для практического использования.
Имеются факторы, вызывающие отклонение траектории движения спутника от расчетной. Прежде всего это факторы, связанные с отличием поля тяготения Земли от центрального. Дело в том, что форма Земли отличается от сферы. Она сплюснута у полюсов и расширена в экваториальной плоскости. Расстояние между полюсами меньше расстояния между диаметрально противоположными точками в плоскости экватора на 44 км. Более близко форме Земли соответствует эллипсоид вращения. Направление действия силы тяжести для такой фигуры проходит через ее центр только в точках полюсов и на экваторе. В остальных же местах направление силы тяжести не проходит через центр. При этом для северного полушария направление действия силы тяжести от центра Земли к южному полюсу, а для южного полушария — к северному. Наибольшее отклонение линии действия силы тяжести от направления на Центр Земли составляет 11° соответствует широтам ±45°. Это означает, что тела, расположенные на широтах ±45°, имеют центр притяжения, смещенный относительно геометрического центра Земли на 22 км вдоль оси ее вращения.
Спутник движется по сложной траектории, похожей на эллипс, но не с постоянными параметрами, как это имеет место при центральном поле тяготения, а с переменными. Изменение некоторых из них носит колебательный характер. Эллипс немного деформируется по форме, и колеблется его плоскость. Другие же параметры возрастают или уменьшаются от витка к витку и притом почти с постоянной скоростью. Особого внимания заслуживает влияние нецентральности поля тяготения на изменение положения перигея в плоскости орбиты и долготы восходящего узла. Эти изменения накапливаются от витка к витку и носят вековой характер. Скорость такого ухода может достигать существенных величин — нескольких градусов в сутки.
