�нфракрасный радиометр позволяет получить информацию о наземном сюжете в части интенсивности потока энергии в инфракрасном диапазоне спектра (0,7 ... 13 мкм) от его отдельных элементов. Принцип работы �К-радиометра такой же, как и у сканирующего телевизионного устройства, только здесь фоточувствительный элемент помещается в охлаждаемую камеру, чтобы увеличить перепад температуры этого элемента и наземного сюжета и тем самым улучшить чувствительность прибора. На выход подается совокупность электрических сигналов, уровень которых пропорционален потоку энергии от наземных объектов в диапазоне спектра,определяемом характеристиками используемого светофильтра. Переданные по радиоканалам в наземный центр эти сигналы корректируются и подвергаются тематической обработке аналогично сигналам от телевизионного сканирующего устройства.
Здесь также может быть получен тепловой портрет наземного сюжета, или его тепловая карта, аналогично тому, как проводится восстановление видеоизображения по электрическим сигналам телевизионных систем наблюдения на телеэкране или фотобумаге: более нагретым объектам соответствуют более темные тона портрета, более холодным — светлые.
Разрешающая способность изображений определяется размерами поля зрения оптической части радиометра и чувствительностью фото детектора. При этом первый фактор определяет в основном геометрическое разрешение (пространственное), второй — фотометрическое.
Облученность на входе зрачка объектива и световой поток на приемнике может быть определена соответственно из соотношений (5.7) и (5.8), если рассматривать как плотность излучения, которое позволяет судить о качестве устройства и правильности выбора его технических характеристик, в частности, о достаточности размера зрачка объектива, продолжительности времени облучения приемника, выбранного типа приемника и его площади. В соотношении (5.7) плотность излучения объектива в диапазоне длин волн может быть вычислена из соотношения.