В разговорах о HDTV- изображениях высокого качества часто упоминаются и более сложные многоканальные аудио системы (surround sound, т.е. панорамное звучание, или "окружающий звук"). Чаще всего при этом имеют в виду Dolby Digital 5.1 - систему, включающую пять аудиосигналов в полном частотном диапазоне (от 20 до 20 000 Гц) и один низкочастотный канал. Таким образом, в системе Dolby Digital 5.1 используется шесть динамиков, которые расставляются вокруг аудитории с целью создания впечатления объемного трехмерного звучания. Динамики располагаются следующим образом: спереди по центру - для диалогов, спереди слева и спереди справа - как в обычной стереосистеме. Звуковые эффекты воспроизводятся динамиками сзади слева и сзади справа, а саб-вуфер располагается по центру сзади. Благодаря этому становится возможным создать у зрителей впечатление о прохождении через центр комнаты поезда, или погони, или, что сзади произошел взрыв. Система Dolby Digital известна также как AC-3 (Audio Codec 3) и представляет собой аудио формат с высокой степенью сжатия в рамках стандарта DVB. С помощью специальной схемы компрессии, поток данных системы Dolby 5.1 может быть преобразован в экономичный формат Dolby-E. Записанные сигналы изображения и звука системы 5.1 могут одновременно переноситься на одной кассете формата Digital Beta или HDCAM. На одном мастер-носителе возможна поддержка двух различных языков в Dolby Digital, и еще двух - в Dolby Surround.